domingo, 19 de septiembre de 2010

La tecnología nuclear de Corea del Sur

Corea del Sur está emergiendo rápidamente como un líder en exportación de centrales nucleares. El ministro de Economía y Conocimiento surcoreano, Choi Kyung Hwan, y el ministro de Planificación Federal, Inversiones Públicas y Servicios de Argentina, Julio de Vido, firmaron hoy en Seúl un memorando de entendimiento sobre cooperación en centrales nucleares. El acuerdo aumenta las perspectivas de éxito de la apuesta de Corea del Sur por entrar en el mercado de la energía atómica en América Latina, después de haberlo hecho en Emiratos Árabes Unidos y Turquía.
El contratista de los proyectos de centrales nucleares en Argentina se decidirá a través de una licitación pública, pero la firma del Memorando de Entendimiento significa que Corea figura oficialmente como aspirante en la licitación. Según el acuerdo, ambos países debatirán las formas de cooperar en proyectos en el país latinoamericano por valor de cinco billones de wones -4.200 millones de dólares- consistentes en construir una nueva planta de energía atómica y extender el funcionamiento de las instalaciones existentes.

Corea del Sur fue foco de la atención mundial a finales del año pasado cuando, imponiéndose a algunos de los gigantes mundiales como General Electric, se hizo con el cuantioso contrato de un proyecto nuclear en Emiratos Árabes Unidos. Tras ganar esta mega oferta en Oriente Medio, Corea del Sur y Turquía firmaron en junio de este año un memorando de entendimiento para construir dos reactores de energía nuclear. Si Seúl se convierte en el adjudicatario de los proyectos argentinos, asegurará su presencia también en América Latina. Teniendo en cuenta las negociaciones en curso con México, parece que pronto América Central y del Sur se convertirán en un nuevo mercado de exportación de las centrales nucleares de Corea.

El estatus de Corea como exportador de plantas de energía atómica se ha visto muy reforzado en todo el mundo. El presidente filipino Benigno Aquino ha manifestado su intención de construir en su país plantas nucleares coreanas. Por su parte, Sudáfrica, India, Finlandia, Polonia y Marruecos han manifestado interés por la tecnología atómica de Corea del Sur. La creciente atención indica, cada vez más, que ha aumentado la estatura nacional del país como exportador de tecnología nuclear. Corea del Sur es la única nación, a excepción de Francia, que cuenta con la experiencia de construir y operar plantas atómicas. Este tipo de energía proporciona casi el 40% del suministro eléctrico total de Corea, y las plantas no han sufrido ningún accidente grave en las últimas tres décadas. Otros aspectos positivos incluyen una alta tasa de eficiencia y bajos costos de construcción. 

Son necesarios grandes esfuerzos, así como una cuidadosa preparación, para que el país aproveche los intereses internacionales con el fin de fomentar la generación de energía nuclear como una de sus principales industrias de exportación. Por tanto, es urgente contar con buenos ingenieros nucleares y desarrollar la industria de materiales del sector. Corea del Sur debe alcanzar un 100% de autosuficiencia tecnológica en energía atómica antes de convertirse en un gigante en el sector a largo plazo. Se espera que el memorando de entendimiento con Argentina sirva como trampolín para que el país despegue como una potencia en tecnología nuclear.

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